Découvrir Rio de Janeiro
Rio de Janeiro, "Cidade Maravilhosa" brésilienne et ancienne capitale impériale, éblouit les croisiéristes par son cadre naturel exceptionnel entre baie scintillante, mornes verdoyants et plages urbaines mythiques. L'arrivée maritime offre un spectacle inoubliable longeant le Pain de Sucre (Pão de Açúcar), piton rocheux de 396m dressé tel un gardien minéral à l'entrée de la baie de Guanabara, avant d'accoster au terminal moderne situé à quelques kilomètres de Copacabana. Le Christ Rédempteur (Cristo Redentor), statue Art Déco de 38m dominant Rio depuis le Corcovado à 710m d'altitude, classé parmi les Sept Nouvelles Merveilles du Monde, ouvre grand ses bras protecteurs sur la ville de 6,7 millions de cariocas.
L'ascension en train à crémaillère traversant la forêt tropicale Tijuca révèle progressivement le panorama vertigineux à 360° : plages infinies, favelas colorées accrochées aux pentes, lagune Rodrigo de Freitas, stade Maracanã. Le Pain de Sucre accessible par deux téléphériques successifs offre vues complémentaires époustouflantes au coucher du soleil. Copacabana, plage urbaine légendaire de 4km au trottoir ondulant noir et blanc iconique, vibre 24h/24 entre volleyeurs de beach-volley, joggers matinaux, capoeiristes acrobates, vendeurs de coco gelado et cariocas bronzés en tangas minuscules.
Ipanema voisine, rendue célèbre par Garota de Ipanema de Jobim, séduit par son ambiance bohème-chic, ses bars branchés et galeries d'art. Le quartier bohème de Santa Teresa perché sur les collines, accessible par le bondinho (tramway jaune centenaire), enchante par ruelles pavées bordées d'azulejos, ateliers d'artistes, vue plongeante sur la ville. Lapa anime ses nuits sous les Arcos (aqueduc du XVIIIe transformé en viaduc) avec samba, forro et rodas de samba spontanées.
Le Carnaval carioca en février-mars, plus grande fête populaire au monde, embrase le Sambódromo lors de défilés des écoles de samba rivalisant en costumes extravagants, percussions endiablées et chorégraphies millimétrées. Le football est religion avec Maracanã temple sacré. La gastronomie propose feijoada (ragoût haricots-viandes typique du samedi), churrascarias (grillades à volonté), açaí énergétique, caipirinha cachaça-citron vert.
Le climat tropical garantit chaleur toute l'année (25-35°C), l'été austral décembre-mars étant le plus chaud, pluvieux et festif. Les cariocas incarnent la joie de vivre avec leur "jeitinho brasileiro" (système D), leur chaleur humaine et leur sensualité assumée.
