Croisières Arctique et Antarctique

Le tourisme polaire se caractérise par une approche expéditionnaire et respectueuse de ces écosystèmes fragiles.

L'Arctique englobe le Groenland avec

• Ses icebergs colossaux du fjord d'Ilulissat (UNESCO)
• Le Spitzberg norvégien
• Ses ours polaires
• L'Islande volcanique
• L'archipel russe de Nouvelle-Zemble
• Le passage du Nord-Ouest canadien légendaire

Les croisiéristes naviguent entre fjords majestueux, front de glaciers vêlant dans un fracas assourdissant, villages inuits colorés accrochés aux falaises. La faune arctique fascine : ours polaires chassant sur la banquise, phoques, morses aux défenses impressionnantes, renards arctiques, baleines à bosse, orques et narvals.

L'Antarctique, continent blanc le plus austral, accessible depuis Ushuaia en Argentine, offre

• Des paysages encore plus grandioses : péninsule Antarctique
• îles Shetland du Sud
• Colonies de manchots empereurs
• Papous
• Adélie comptant des milliers d'individus
• Léopards de mer
• Baleines bleues
• éléphants de mer

Les débarquements quotidiens en zodiac permettent d'approcher glaciers, bases scientifiques internationales et faune sauvage dans le respect absolu.

Les activités incluent

• Randonnées glaciaires
• Kayak entre icebergs
• Camping polaire
• Plongée sous glace pour les plus aventureux

Le silence assourdissant des étendues glacées, la pureté de l'air, les paysages monochromes bleu-blanc créent une expérience sensorielle bouleversante. Les conférenciers scientifiques à bord (glaciologues, biologistes, historiens) enrichissent la compréhension de ces milieux extrêmes et des enjeux climatiques.

Les croisières polaires se déroulent durant les étés respectifs : juin-août en Arctique bénéficiant du soleil de minuit avec températures de 5-15°C, novembre-mars en Antarctique durant l'été austral avec maximales de 0-5°C.

Les compagnies spécialisées utilisent des navires d'expédition renforcés glace de 100-200 passagers maximum :

• Ponant avec Le Commandant Charcot (brise-glace de luxe)
• Le Boréal
• L'Austral
• Le Soléal
• Hurtigruten
• Quark Expeditions
• Oceanwide
• Silversea Expeditions

Les tarifs reflètent l'exclusivité : 5000-8000€ pour 10 jours au Spitzberg, 8000-15000€ pour 10-14 jours en Antarctique, jusqu'à 30000-50000€ pour les croisières ultra-luxueuses ou le passage du Nord-Ouest (25-30 jours). Les forfaits tout compris englobent pension complète, excursions quotidiennes, prêt de parkas et bottes polaires, conférences et parfois vols affrétés.

Les navires offrent ponts d'observation panoramiques, salons chaleureux, restaurants gastronomiques et équipements scientifiques. L'équipage comprend guides naturalistes, capitaines expérimentés des glaces et personnel multilingue. Les réglementations environnementales strictes (IAATO pour l'Antarctique) limitent les débarquements à 100 personnes simultanément et imposent distances de sécurité avec la faune.

Les conditions météorologiques imprévisibles peuvent modifier les itinéraires. L'équipement personnel requis inclut vêtements techniques multicouches, jumelles et protection solaire renforcée. Ces croisières attirent des voyageurs passionnés de nature, photographie et aventure, acceptant l'inconfort relatif pour vivre une expérience transformatrice au bout du monde.